El cultivo del olivo surge en respuesta a la necesidad de alimentación de pueblos que habitan en zonas agroclimáticas desérticas a semidesérticas, como la cuenca del Mediterráneo. Tanto por sus características de adaptación a climas cálidos y áridos como por su alto valor nutricional y funcional, el olivo ha sido parte de la historia de estas comunidades y se ha difundido hacia el resto del mundo.