La importancia social de la cebolla, radica en que un porcentaje importante de los productores (60%) son pequeños y medianos. Además, constituye una importante fuente laboral, ya que es un cultivo que en su mayoría aún se realiza por almácigo y trasplante, lo que significa una fuente directa de trabajo (120 JH/ha) en su cultivo; como también de forma indirecta, producto del acondicionamiento, transporte y comercialización. La importancia como alimento funcional y nutracéutico, se debe a que la cebolla contiene compuestos azufrados (sulfuro de alilo, entre otros) y, especialmente, quercetina y selenio, los cuales tienen una actividad antiplaquetaria y de regulación de la presión sanguínea. Esto es importante en el país, debido al alto consumo de cebolla, 20 kg per cápita año aproximadamente. Dada la importancia que adquiere este cultivo en varios ámbitos, es necesario aportar en términos técnicos al sistema de producción que realizan los agricultores de la Agricultura Familiar Campesina de nuestro país. En ese contexto el Instituto de Investigaciones Agropecuaria (INIA), junto al Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), ambas instituciones pertenecientes al Ministerio de Agricultura de Chile, han desarrollado este Manual de Cultivo de Cebolla sobre la base de recopilación bibliográfica del cultivo y aportes de especialistas en cada disciplina, consideradas fundamentales para lograr un buen cultivo en términos de rendimiento y calidad.