Los ecosistemas del secano interior mediterráneo de Chile presentan una baja productividad debido a la degradación de los suelos, dominados por un agroecosistema espinal de Acacia caven (Molina) Molina. El objetivo de este estudio fue evaluar la descomposicion de hojarascas de A. caven y Lolium multiflorum Lam., en ecosistemas espinales: densos (Wp) con cobertura de 50-80%, poco densos (Pd) 25-50% y degradados (De) 10-25%. Se determino la perdida de peso usando bolsas de malla, durante 420 días comenzando en abril de 2004, y la composición química del material: hemicelulosa, celulosa, lignina, componentes no estructurales, cenizas, N, C, relación C/N y P; usando espectroscopia de reflectancia en el infrarrojo cercano (NIRS). Los resultados indicaron que la perdida de peso fue mayor en L. multiflorum (31-52%) que en A. caven (26-40%). La descomposición del material estuvo influenciada por su composición química, en L. multiflorum gobernada en su fase lábil por la degradación de celulosa y en su fase recalcitrante por lignina; en cambio en A. caven por los componentes no estructurales y celulosa en su fase lábil, y en su fase recalcitrante por lignina. Debido a la descomposición ambos materiales incrementaron su concentración de N. Los ecosistemas espinales de mayor cobertura de arboles (De y Pd) tuvieron una influencia positiva, mostrando una descomposición mas temprana, especialmente en el ecosistema De, probablemente por las condiciones microambientales generadas.