El estudio se realizo en una pradera anual del secano interior de la zona Mediterránea subhumeda, entre octubre de 1982 y agosto de 1983, en la SubEstación Experimental Cauquenes (INIA). El objetivo fue cuantificar el consumo y la selección que realizan los ovinos en pastoreo y determinar relaciones entre épocas del año (primavera, verano, otoño e invierno) y carga animal (1 5; 2,5 y 3,5 ovejas/ha). Se utilizo un diseño completamente al azar, con arreglo factorial de 12 tratamientos, con tres y cuatro repeticiones, para selectividad y consumo, respectivamente. En todas las épocas del año, la disponibilidad de forraje fue baja y estuvo inversamente relacionada con la carga animal. Se midió un máximo de 694 kg m.s./ ha, en primavera (carga 1,5 ov./ha), y un mínimo de 87 kg m.s./ha, en invierno (carga 3,5 ov./ha). Los ovinos fueron muy selectivos, especialmente cuando la disponibilidad de forraje no fue limitante. Aira caryophyllea y Leontodon nudicaulis realizaron los mayores aportes en m.s. a la pradera, pero fueron rechazados por los ovinos, especialmente en las cargas mas bajas. Sin embargo, especies de bajo aporte, como las leguminosas, fueron positivamente seleccionadas y, en menor escala, las gramíneas. Se encontraron tallos, hojas y frutos verdes de plantas leñosas altas, como Acacia caven y Shinus polygamus, en la ingesta extruida, mejorando la dieta en verano y otoño. Los niveles de digestibilidad y proteína de la ingesta extruida superaron a los contenidos de la pradera, en alrededor de 6 y 1 00%, respectivamente.