En el sur de Chile es habitual que llueva durante enero y febrero, época en que comúnmente de inician las labores de cosecha de trigo. El grano logra su estado de madurez de cosecha por lo general en febrero, cuando las probabilidades de lluvia se elevan a un 40%. Por lo tanto, en precosecha, un grano ya maduro en contacto con el agua sufre una serie de cambios en sus características, tanto físicas como químicas, las cuales afectan seriamente su calidad molinera y panadera y posterior comercialización. Cuando llueve en febrero, los granos de cereales germinan sobre la espiga antes de la cosecha, produciendo un deterioro importante de ellos aunque el brotado no será visible. El problema tiene un costo importante en perdidas de producción y comercialización. Actualmente existe un instrumento que es capaz de discriminar entre un grano que no ha sido afectado por condiciones de humedad a la cosecha de otro que si lo lo ha sido. Este instrumento es el "falling number"