La capacidad sustentadora es un concepto básico dentro de la producción animal, sin embargo no se cuenta con herramientas que sirvan para calcularla a gran escala en terrenos con pradera natural. Se propone una metodología basada en el uso de Sistemas de Información Geográfica, utilizando funciones de productividad definidas por cinco expertos, para 16 variables (físicas y biológicas). Estas funciones permiten obtener la producción primaria real de una especie en un sitio determinado (generando un índice de condición), a partir del potencial definido previamente por el modelo SIMPRAD. Se modelo la situación de 2319 ha del Campo Experimental Las Cardas, ubicado entre los 30 13 y 30 19 de latitud sur y entre los 71 13 y 71 19 de longitud oeste (Región de Coquimbo). Para ello se definieron unidades animales representativas del ganado caprino lechero y de carne de la región, en términos de Mcal/año. Se obtuvo valores para años secos, normales y lluviosos, para la pradera natural y pradera natural mejorada (con Atriplex y otras especies), según las distintas orientaciones productivas