Las particulares condiciones agroclimáticas del país han permitido la definición de diferentes zonas de producción a lo largo del territorio nacional, caracterizándose la IX y X regiones por su producción pecuaria. La producción ganadera de esta área se basa en praderas, desarrolladas sobre suelos de origen volcánico. Estos suelos son considerados como los de mayor potencial productivo para ambas regiones. Los suelos volcánicos se caracterizan por una generalizada deficiencia de fósforo y una acentuada acidez, producto de las condiciones climáticas naturales y del manejo productivo al que han sido sometidos. Con el fin de contribuir al desarrollo y competitividad del sector ganadero del país, el Ministerio de Agricultura ha creado un Sistema de Incentivos para la Recuperación de Suelos Degradados (SIRSD), con énfasis en corregir la deficiencia de fósforo y favorecer la neutralización de la acidez de los suelos. Es en este marco que se ha hecho necesaria la recopilación de información actualizada en estas materias con el fin de uniformar el conocimiento básico disponible y su aplicabilidad desde el punto de vista práctico de terreno. En este texto se entregan antecedentes básicos sobre los procesos naturales y antropogénicos que dan origen a la acidez de los suelos y su impacto en el rendimiento y calidad de cultivos y praderas. Se entrega, además, información relacionada con los diferentes tipos de materiales encalantes, formas de evaluación y recomendaciones para un adecuado uso de éstos.