En un Typic Haploxerand se compararon las curvas de retención de humedad (CRH) para tres manejos de suelo: bosque nativo, cero labranza y labranza tradicional con tensiones de 2,0 pF; 2,5 pF; 3,0 pF; 3,7 pF; 4,0 pF; y 4,2 pF. A partir de la CRH, se determino la humedad aprovechable (HA) para el tratamiento de muestra de suelo (disturbada y sin disturbar) en diferentes profundidades. El tratamiento de suelo afecto los valores de retención de humedad. Con la labranza tradicional se obtuvo el mayor valor de HA y esta fue sobrevalorada cuando la muestra de suelo fue disturbada; esto hizo inconveniente el uso del disturbado de la muestra para la comparación de los tres manejos. En la CRH se pudo definir dos partes: una estructural (pF < 2,5), en donde cero-labranza presento un mejor drenaje; y una parte texturas (pF > 2.5) que observo a pF 2,5 una mayor retención de humedad con labranza tradicional, la que decreció con cero-labranza y fue menor en bosque nativo. La CRH y la HA serian indicadores sensibles al manejo de labranza cuyo efecto se presentaría en el mediano plazo.