El saneamiento busca adaptar el ambiente físico que rodea al hombre a las condiciones que le permitan vivir sano, según principios y normas sanitarias, que comprenden básicamente: abastecimiento de agua potable, disposición de basuras y excretas y control de vectores de importancia sanitaria. El estudio tuvo por objeto hacer un diagnóstico de saneamiento ambiental en el sector rural de Belén, Comuna de Ñiquén, Provincia de Nuble, VIII Región. Se llevó a cabo mediante la aplicación de una encuesta-opinión que se complementó con la toma de muestras de agua de bebida de cada vivienda, para determinar su calidad bacteriológica. La población estudiada estaba constituida por un 52,7% de personas del sexo masculino. Un 28,8% de las familias tenían 7 o más integrantes y un 6,4% de la población correspondía a parientes y/o allegados. Un 77,6% de la población cursó o cursa la enseñanza básica y se encontró un 10,4% de personas analfabetas. Un 53,2% de las viviendas se clasificaron como de mala calidad y regular. Un 28,1% de las viviendas tenían un índice de hacinamiento de 3 o más y un 24,5% un índice de promiscuidad de 2 o más. La calidad bacteriológica del agua fue predominantemente de mala calidad y solo un 3,1% de ellas fue de buena calidad.