La evidencia más antigua del cultivo del zapallo de guarda se ha encontrado en la costa del Perú, y data de hace alrededor de 4.000 años atrás (2.500 a 1.500 a.C.). Otros hallazgos de su cultivo en tiempos precolombinos se han encontrado en Argentina (500 d.C.) (Decker-Walters and Walters, 2000) y en Chile, en la rivera del río Cachapoal (Planella and Tagle, 1998) y en la Región Metropolitana de Santiago, datado con más 3.000 años de antigüedad (Planella et al. 2005).