Los principios de conservación de recursos naturales, y los requerimientos de desarrollo económico y social, tienen un área de convergencia en el principio de Desarrollo sustentable. El objetivo básico de mejorar la calidad de vida del hombre dentro de la capacidad de carga de los ecosistemas que la contienen, requirió incorporar un enfoque social al ecológico, y al requisito de sustentabilidad se añadió el de equidad en el reparto de los beneficios. El manejo sustentable de ciertas formas de vida silvestre puede complementar el uso productivo de la tierra, ser compatible con la conservación y promoverla, siempre y cuando dicho aprovechamiento cumpla con específicos criterios y requerimientos. Criterios básicos consideran que un manejo es sustentable si garantiza la viabilidad a largo plazo, tanto de la especie utilizada como de las convivientes, y la conservación de las funciones básicas del ecosistema soporte.