El olivo es una especie que se cultiva desde la antigüedad. La superficie plantada alcanza a los 9.000.000 de ha, distribuidas principalmente, en las cercanías del mar Mediterráneo. La producción mundial alcanza a 8.5 millones de toneladas, a la que contribuyen España, Italia y Grecia, principalmente. De ella, un 90% corresponde a la producción de aceite extraído de su fruto (oliva). Como consecuencia de la tendencia actual de los consumidores a preferir productos naturales, la demanda ha aumentado. La oferta, por el contrario, ha disminuido a consecuencia de las nuevas normas establecidas por la Unión Europea.