El Altiplano-Puna es un elemento orográfico de la Cordillera de los Andes ubicado en el sector arqueado de esta cadena (Codo de Arica o de Santa Cruz). Es, como el Tibet, una de las mayores mesetas elevadas de la Tierra. Alcanza en promedio los 3.700 metros sobre el nivel del mar y tiene cerca de 300 km de ancho y 1.500 km de largo. Se extiende entre los 15 y 272 grados de latitud S, desde la región de Ayacucho, Perú, hasta Copiapó, Chile. La historia geológica de la región altiplánica chilena cubre un rango de unos 1.000 millones de años (Ma). Es una historia larga y compleja, típica de un borde continental activo.