Durante la temporada 1999-2000, en la Parcela Experimental Tuqui, del Departamento de Agronomía de la Universidad de La Serena, se desarrolló este trabajo, cuyo objetivo principal era caracterizar la demanda hídrica del cultivo de Opuntia ficus-indica (Mill), determinando los coeficientes de cultivo kc, durante la primera temporada de infestación con la cochinilla del carmín, Dactylopius coccus (Costa), La evapotranspiración de referencia (ETr) del área en estudio, se obtuvo por los métodos del Evaporímetro de Bandeja cA y de Penman-Monteith, La Evapotranspiración real del cultivo (ETc), debidamente infestado con el insecto, se determinó mediante balance hídrico según el método de disimetría. Los resultados mostraron que los coeficientes de cultivo, kc, según estadio de desarrollo de Dactylopius coccus, fluctuaron entre 0,25 y 0,33. En el caso de los kc, según el estado fenológico, de Opuntia ficus-indica, los valores fluctuaron entre 0,23 y 0,34. Además se determinó que los valores de ETr que entrega el método de Penman-Monteith, se pueden obtener introduciendo en la expresión ETr p-m = 33,9 + 0,75 x ETr ban (r=0,99), los valores de ETr que entrega el método de la Bandeja.