El sector lechero, formado por productores, industrias procesadoras y empresas relacionadas, ha logrado ser uno de los rubros agropecuarios de mayor dinamismo a nivel nacional, debido básicamente al alto valor del producto, los grandes volúmenes de capital invertido en predios e industrias, la amplia distribución regional y además, ser una importante fuente de empleos en zonas rurales y urbanas. Lo anterior, unido a la liberalización de los mercados, hace esencial el estudio de los factores de mediano y largo plazo que delimiten la producción y la evolución de este sector en el futuro. En este estudio se analizo la zona de Frutillar, caracterizando, interrelacionando y comparando variables cuantitativas y cualitativas de los pequeños, medianos y grandes productores de leche. Se analizaron, las características de los productores, los sistemas de producción lechera, recursos disponibles en el predio, manejos del predio y la visión a futuro de los productores. Lo anterior, demostró que existe una gran diferencia productiva entre los tres niveles de agricultores, ya sea por la escolaridad de estos, el grado de capitalización de sus predios, o por el nivel de gestión que los productores realizan. Es importante destacar, que en general los productores de la zona encuestada, trabajan sus predios en forma extensiva; ya que las producciones de leche por hectárea o por vaca, así lo demuestran. Por ultimo, con la ayuda de organizaciones como las cooperativas INIA, INDAP y la empresa privada, se esta iniciando la transformación de una agricultura extensiva en intensiva, para que en el mediano plazo, se pueda hacer frente a la alta competitividad de los mercados.