Se realizó un estudio del crecimiento y de la maduración del fruto de tuna (Opuntia ficus-indica Mill), en un huerto ubicado en Curacaví. Para tal efecto se midió una serie de variables físicas y químicas a un grupo de frutos previamente marcado en terreno, entre los cuales se eligió en forma aleatoria, 40 frutos por muestreo, realizándose en total 10 evaluaciones desde el 20 de diciembre 1992 hasta el 29 de marzo de 1993. Los objetivos fueron caracterizar el desarrollo del fruto de tuna y determinar variables adecuadas como índices de madurez de cosecha. Se concluye que: - El mayor incremento en peso fresco, diámetro polar, diámetro ecuatorial y volumen del fruto se obtuvo entre los 80 y 100 días después de plena flor (DDPF). - El desarrollo del fruto de tuna, en base a su peso fresco se ajustó a un modelo de curva sigmoidea doble. - El diámetro ecuatorial, junto con los sólidos solubles representan los índices de cosecha más recomendables ya que presentaron los mayores índices de correlación con el tiempo. Además, en promedio, fueron las variables que mejor se correlacionan con el resto de los índices estudiados. - El color además de ser la variable más practica de utilizar en terreno, representa un excelente índice ya que relaciona muy bien los sólidos solubles