La IV Región de Chile, acusa un proceso continuo de desertificación. En dicha región se eligió un sector de secano interior donde se ensayo una metodología de diagnostico del complejo suelo-vegetación, utilizando datos satelitales SPOT y observaciones de terreno. Se emplearon imágenes de comienzo de la Estación seca (octubre y diciembre), momento en que la cobertura arbustiva, asociada a la degradación se encontraba verde, en tanto la herbácea estaba seca. Se evaluó el estado del complejo suelo-vegetación en las exposiciones norte y sur de dos cerros graníticos de Punitaqui, seleccionados por sus diferencias notorias de degradación, evidenciables tanto en la imagen satelital como en terreno. Se visitaron cuatro sitios (uno en cada exposición), en los cuales se evaluaron las variables suelo, vegetación, semillas, flora y estado de superficie. Para ello se utilizaron, tanto la interpretación de la imagen satelital, como también observaciones en terreno y análisis de laboratorio. Se relaciono, por otra parte, el estado de superficie con los recursos suelo y vegetación, determinándose, además, los parámetros del complejo suelo-vegetación que influyen en la reflectancia. Para este propósito se recurrió a índices radiométricos (de vegetación, de brillo y de rojo), que destacan las relaciones entre la superficie del suelo y la reflectancia.