Si bien lo más conocido popularmente es la hidroponía de raíz flotante en solución, el cultivo en sustratos ocupa superficies importantes en el mundo (en España sobrepasa las 4.000 ha) y es la técnica sin suelo más utilizada en la producción de hortalizas de fruto como: tomate, pimiento y pepino. Sustrato puede definirse como, cualquier tipo de material en el que se depositan semillas o raíces para posibilitar su desarrollo.