Los recursos genéticos son un patrimonio invaluable para los países que los poseen, pues constituyen la base biológica de la alimentación y agricultura. La pérdida de ellos tiene grandes implicaciones para el desarrollo económico, social y cultural de un país. En Chile, la conservación ex situ de las especies vegetales es realizada por 31 instituciones, ya sea en bancos de germoplasma, jardines botánicos, arboretos, centros de semillas y viveros. En los bancos de germoplasma se conserva alrededor de 67.313 accesiones, principalmente de especies cultivadas de importancia agrícola y forestal. De estas, el 82% se conserva en forma de semilla. En los bancos de germoplasma, las modalidades de conservación más empleadas son los bancos de semillas (2 bancos base, 6 bancos activos y 32 cámaras de trabajo), los bancos de campo, donde se conservan plantas enteras in vivo y los bancos de cultivo in vitro.