Se realiza una breve descripción de la situación de los incendios forestales en Chile, con especial énfasis en el incremento sostenido de la ocurrencia y al variabilidad en la superficie dañada, así como las características del funcionamiento del Sistema de Protección Civil, en razón de la importancia social y económica que generan los incendios al transformarse en emergencias. Además, de explica, a grandes rasgos, la situación que enfrentan las organizaciones de protección de que disponen la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y las grandes empresas forestales, toda vez que el único indice de Riesgo de Incendios Forestales disponible en el país no ha podido ser mejorado desde que fue desarrollado en 1990 debiendo generar metodologías propias para cubrir las debilidades detectadas. Se presenta una propuesta de Sistema de Alerta Temprana de Incendios Forestales con el propósito de orientar el desarrollo de metodologías que superen el impasse en que se encuentra el desarrollo tecnológico del país.